[스포츠투데이 이상필 기자] 대한골프협회(KGA)가 주관하는 국내 유일 엘리트 아마추어 매치플레이 대회인 제8회 영건스 매치플레이가 30일부터 11월 2일까지 나흘간 강원도 춘천 소재의 라비에벨CC 듄스코스에서 개최된다.

도미노피자, 매일유업, 이수그룹, 그리고 캘러웨이골프코리아 4개사가 공동 주최하는 본 대회는 국내 남자골프 활성화와 골프 유망주 발굴을 위해 2015년 창설된 대회로 지난해부터 대한골프협회(KGA) 주관 대회로 편입됐다.

▲ 2024년 국가대표 선발을 향한 최종전
특히 국가대표 포인트가 걸린 시즌 마지막 대회로 개최되는 본 대회는 예선전 없이 KGA 랭킹포인트 상위 64명이 출전해 1:1 토너먼트 방식으로 진행된다.

우승자에게 450점의 포인트가 주어지는 이번 대회에는 KGA 랭킹포인트 1위를 달리고 있는 최준희(제물포고 부설 방송통신고3)와 3위 피승현(한국체육대학교1) 등이 출전하며, 현 KGA 랭킹시스템 7-12위 선수가 본 대회 우승 시 국가대표로 선발될 수 있어 치열한 경쟁이 예상된다.

지난해의 경우 안성현(비봉중2)이 본 대회를 우승함으로써 KGA랭킹포인트 순위를 끌어올려 올해 최연소 국가대표로 발탁됐다.

▲ 프로골프대회 못지않은 선수지원
본 대회는 매년 최고 수준의 선수 지원 프로그램 및 혜택을 제공하며 엘리트 아마추어 선수들 사이에서 가장 인기 있는 대회로 자리잡았다. 모든 선수들에게 그린피와 식사를 제공해주며 도미노피자 상품권, 캘러웨이 골프용품 등 참가 기념품과 함께 대회 기간 동안 매일유업 셀렉스 간식을 제공한다.

본 대회 기간 중 모든 파3 홀에는 각 주최사에서 홀인원 경품을 내걸었다. 4번 홀에는 캘러웨이골프코리아에서 제공하는 골프 클럽 풀세트, 8번 홀에는 도미노피자에서 제공하는 피자 100판, 15번 홀에는 매일유업에서 제공하는 셀렉스 제품, 17번 홀에는 이수그룹에서 제공하는 홀인원 장학금이 걸려있다.

이 밖에도 순위별 KGA 랭킹 포인트와 함께 1위부터 4위까지는 별도의 장학금이 추가로 지급된다. 1위부터 3위까지 입상자에게는 캘러웨이골프코리아에서 연간 용품 후원을 지원하며, 소속 학교에는 도미노피자 100판이 제공되는 등 특별 부상도 다양하게 준비되어 있다.

가장 눈에 띄는 특전은 우승자에게 주어지는 프로대회 출전 기회다. 우승자는 2024년에 개최되는 KPGA 코리안투어 'DB손해보험 프로미 오픈' 출전 혜택을 받아 프로 무대 경험을 쌓을 수 있다.

▲ '영건스 매치플레이 우승자=차세대 스타 플레이어' 공식
영건스 매치플레이 우승은 곧 성공 보증수표다. 강한 멘탈을 바탕으로 우승컵을 들어 올렸던 본 대회 우승자들은 이듬해 국가대표 또는 국가대표 상비군으로 선발되는 전통을 이어왔다.

역대 본 대회 상위 입상자들 역시 프로 무대에서 맹활약을 하고 있다.

김동민(2회 우승자)은 올해 KB금융 리브 챔피언십에서 우승, 정찬민(2회 대회 준우승)은 GS칼텍스 매경오픈에서 우승컵을 들어올렸으며, KPGA 군산CC 오픈 우승과 항저우 아시안게임 단체전 금메달을 차지한 장유빈(6회 대회 준우승)과 지난해 코리안투어 신인왕을 차지한 배용준(4회 우승자)도 본 대회 출신이다.

[스포츠투데이 이상필 기자 sports@stoo.com]