[스포츠투데이 김영훈 기자] '2024 골프T KPGA 윈터투어'가 23일 '1회 대회' 예선을 시작으로 본격적인 출발을 알렸다.

1회 대회(총상금 1억 원, 우승상금 1천 5백만 원) 본선은 25일부터 26일까지 양일간 태국 방콕 소재 피닉스골드 방콕 골프클럽 남, 서코스(파70. 7080야드)에서 펼쳐진다.

경기 방식은 2라운드 36홀 스트로크 플레이다. 컷오프는 없으며 매칭 스코어카드 방식으로 상위 60명에게 상금이 지급된다. 136명이 출전한다.

참가 선수 가운데 2023년 KPGA투어 시드권자 자격으로 참가하는 이형준(웰컴저축은행)에 주목할만하다.

이형준은 "지난 주 태국에서 전지훈련을 시작했다"며 "간만에 '윈터투어 시리즈'가 열린다는 소식을 듣고 일찌감치 출전을 결심했다"고 밝혔다.

이형준은 2011년 'KPGA투어 QT'에서 공동 39위에 올라 2012년 투어에 입성했다. 하지만 데뷔 첫 해 별다른 활약을 펼치지 못했고 시드 유지에 실패했다.

이후 2014년 '코리안 윈터투어 시리즈'에 나선 이형준은 상금순위 11위에 올라 2014 시즌 투어 시드를 확보했다. 투어 재진입에 성공한 이형준은 그 해 '헤럴드 KYJ 투어챔피언십'에서 첫 승을 차지하는 데 성공했다.

이형준은 이듬해인 2015년부터 '데상트코리아 먼싱웨어 매치플레이', 2016년 '카이도코리아 투어챔피언십', 2017년 'NS홈쇼핑 군산CC 전북오픈'까지 무려 4년 연속 우승컵을 품에 안았고 2018년에는 '제네시스 대상'까지 수상했다.

2019년에는 '제10회 데상트코리아 먼싱웨어 매치플레이', 2022년 '현대해상 최경주 인비테이셔널'에서도 정상에 올라 현재까지 통산 6승을 기록 중이다.

이형준은 "10년전 '윈터투어 시리즈'에 출전해 KPGA투어로 돌아올 수 있었고 지금까지 투어 무대에서 꾸준하게 활동하고 있다"며 "그런 만큼 '윈터투어 시리즈'는 내게 의미가 깊은 대회다. 10년만의 출전에 설렌다"고 전했다.

이어 "대회 코스에서 연습라운드를 했는데 코스 난도가 높다"며 "전장도 길고 코스 내 패널티 구역이 많아 경기 내내 집중력 있는 플레이를 펼쳐야 할 것 같다"고 설명했다.

이형준은 지난해 부진을 겪었다. 21개 대회에 출전해 11개 대회서만 컷통과했다. 시즌 최고 성적은 'LX 챔피언십'의 공동 34위였을 정도로 한 해 동안 중하위권에서 맴돌았다. 제네시스 포인트는 104위(418.95P)에 머물렀다.

이형준은 "특별히 잘 안 된 부분이나 특정한 문제가 있었던 것은 아니었다"며 "올 시즌에는 꼭 반등할 것이다. 가장 중요한 것은 자신감을 되찾는 것"이라고 힘줘 말했다.

마지막으로 이형준은 "이맘 때 윈터투어가 열리는 것이 선수 입장에서는 정말 고맙다. 전지훈련 기간 동안 보완하고 있는 부분을 실전에서 점검할 수 있고 경기감각도 끌어올릴 수 있기 때문"이라며 "'2024 골프T KPGA 윈터투어'를 개최해주신 골프T와 KPGA 관계자 분들께 고맙다는 말씀을 드린다"고 이야기했다.

한편 2024 골프T KPGA 윈터투어는 2013년과 2014년 태국에서 펼쳐진 코리안 윈터투어 시리즈 이후 10년만에 태국에서 개최되는 윈터투어 시리즈다.


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