[스포츠투데이 강태구 기자] 강원FC가 마리오 츄제(26) 영입으로 공격력을 강화했다.

강원은 29일 마리오 츄제(Mario Ćuže, 등록명 : 마리오)와 계약을 체결했다고 밝혔다. 마리오는 빼어난 드리블 능력과 키 188cm의 피지컬을 바탕으로 측면에서 밀고 들어가는 돌파력이 장점인 선수다. 문전 앞에서 침착하게 득점 상황을 만들고 강력한 슈팅으로 마무리 지을 수 있는 능력을 지녔다. 마리오는 2025시즌 11번을 등에 새기고 그라운드를 누빈다. 강원은 마리오의 영입으로 측면 공격에 무게감을 더했다.

마리오는 크로아티아 명문 구단인 디나모 자그레브 유소년 팀에서 성장했다. 지난 2019년 크로아티아 이스트라 1961로 임대를 떠나 리그 18경기 7골 3도움으로 두각을 나타냈다. 디나모 자그레브로 복귀해 12경기 2골을 기록한 마리오는 로코모티바 자그레브(크로아티아), SC 드니프로-1(우크라이나) 등을 거쳐 2022-2023시즌 시작을 앞두고 HSK 즈린스키 모스타르(보스니아 헤르체고비나)에 둥지를 틀었다. 리그에서 2022~2023시즌 32경기 8골 9도움, 2023-2024시즌 28경기 12골 6도움, 2024-2025시즌 17경기 2골 1도움 등 리그를 대표하는 측면 공격수로 거듭났다. 즈린스키 소속으로 UEFA 챔피언스리그, 컨퍼런스리그 등에 출전했다.

마리오는 크로아티아 연령별 대표팀에 꾸준히 이름을 올렸다. U-16(8경기 2골), U-17(15경기 2골), U-19(3경기), U-20(1경기), U-21(8경기), U-23(1경기) 대표팀에서 출전 기록을 쌓았다.

마리오는 "올해 강원FC가 좋은 성적을 거두는 데에 큰 보탬이 되고 싶어서 왔다. 한국, 강원특별자치도, 그리고 팀에 대해 좋은 얘기를 많이 들었다"며 "앞으로의 생활이 기대된다. 이곳에 있어서 아주 행복하다. 빨리 시즌이 시작됐으면 좋겠다"고 소감을 밝혔다.

한편, 강원FC의 2025시즌 영입 오피셜 콘셉트는 'Thanks to'다. 구단을 든든하게 지원해주는 단체와 기관, 기업 등을 조명한다. 마리오의 오피셜 사진 촬영은 선수단을 뒤에서 묵묵히 돕는 '언성 히어로' 지원스태프들과 함께해 의미를 더했다. 강원은 김범수 트레이너, 손용관 트레이너, 이강훈 물리치료사, 김주영 전력분석관, 김승현 통역사, 유형준 장비관리사, 김찬우 매니저, 길효성 매니저와 함께 2025시즌을 맞이한다.

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