[스포츠투데이 강태구 기자] 김하성이 탬파베이 레이스와 계약하면서 한국 메이저리거 야수진 4명의 거취가 모두 결정됐다.

메이저리그 공식 홈페이지 엠엘비닷컴(MLB.com)은 30일(한국시각) 김하성이 MLB 아메리칸리그(AL) 탬파베이와 2년 2900만 달러(약 418억7600만원)에 계약을 체결했다고 보도했다.

계약에 따르면 김하성은 올 시즌 팀에서 가장 높은 연봉을 받게 된다. 또한 2025시즌을 마친 뒤 남은 계약을 파기하고 FA가 될 수 있는 옵트아웃도 실행할 수 있다.

김하성의 올해 연봉은 1300만 달러(약 187억7200만원)로, 그가 옵트아웃을 발동하지 않을 경우 2026시즌엔 1600만 달러(약 231억원)를 받고 탬파베이에서 뛰게 된다.

김하성의 계약은 탬파베이 FA 역사상 다섯 번째로 큰 규모로 이뤄졌다. 유격수로서는 1999년 그렉 본(4년 3400만 달러)에 이어 가장 큰 규모다.

KBO리그 키움 히어로즈에서 뛰던 김하성은 2020시즌을 마치고 포스팅 시스템(공개 입찰 경쟁)을 거쳐 샌디에이고와 4+1년 계약으로 빅리그에 입성했다.

김하성은 4시즌 동안 MLB 540경기에 출전해 타율 0.242, 47홈런, 200타점, OPS(출루율+장타율) 0.706을 기록했다.

특히 내야 유틸리티로 활약하며 MLB 정상급 수비 능력을 뽐냈고, 2023년엔 한국인 빅리거 최초로 골드글러브 유틸리티 부문의 수상자가 됐다.

4년 계약 종료 후 1년 연장 옵션을 포기, FA를 선언한 김하성에게 현지 언론은 1억 달러 규모의 계약을 맺을 수 있다는 전망을 내놨다. 그러나 지난 시즌 당한 어깨 부상 영향으로 김하성에게 장기 계약을 제시하는 팀은 없었다.

김하성과 연결된 샌프란시스코 자이언츠, 디트로이트 타이거스, 뉴욕 양키스 등은 모두 다른 FA 내야수와 계약하며 빈틈을 메웠다.

점차 늦어지는 계약 소식에 현지에서는 김하성이 시즌 개막 후 계약을 맺을 것이라는 얘기도 나왔는데, 탬파베이가 좋은 조건을 제시하면서 마침내 새 둥지를 찾게 됐다.

이정후(샌프란시스코 자이언츠)도 메이저리그 2년 차가 된 만큼 지난 시즌 아쉬움을 털고자 한다.

2024시즌을 앞두고 샌프란시스코와 6년 총액 1억1300만달러의 대형 계약을 체결한 이정후는 팀의 리드오프로 시즌을 출발했다.

그러나 지난해 5월 신시내티 레즈와 홈 경기에서 수비 도중 펜스와 강하게 충돌해 왼쪽 어깨를 다쳐 수술대에 오르며 시즌을 조기에 마감해야 했다.

이정후의 빅리그 데뷔 시즌 성적은 타율 0.262, 38안타, 2홈런, 8타점, 2도루, OPS(출루율+장타율) 0.641이었다.

지난해 말 한국에 돌아온 뒤 외부 활동을 자제한 채 훈련에만 매진했던 이정후는 완벽하게 회복한 몸으로 다시 미국에 돌아갔다..

이정후는 올 시즌 역시 주전 중견수와 1번 타자 출전이 유력하지만, 2년 차를 맞이하는 만큼 자신의 가치를 입증해야 한다.

김혜성(LA 다저스)은 '디펜딩 챔피언' LA 다저스의 왕조 건설에 힘을 실을 예정이다.

다저스는 지난 4일 김혜성을 영입했다. 지난해 다저스 2루를 지켰던 개빈 럭스가 신시내티 레즈로 떠나면서, 김하성의 주전 가능성이 더욱 열리기도 했다.

물론 여전히 팀에는 토미 에드먼과 무키 베츠, 크리스 테일러, 미겔 로하스 등 2루수를 볼 수 있는 선수들이 많기에 김혜성은 스프링캠프에서부터 자신의 진가를 보여야 한다.

최상의 시나리오는 김혜성이 스프링캠프에서 주전 2루수를 따내는 것이며, 그게 안 되더라도 외야수로 뛸 수 있다는 걸 입증해야 한다.

지난해 월드시리즈 우승팀인 다저스는 이번 겨울 김혜성을 비롯해 사사키 로키, 블레이크 스넬, 마이클 콘포토, 커비 예이츠 등 정상급 선수를 포지션별로 영입해 2연속 우승에 도전장을 냈다.

여기에 MLB를 대표하는 슈퍼스타 오타니 쇼헤이는 올 시즌부터 투타 겸업을 재개한다.

배지환(피츠버그 파이리츠)은 이번 시즌에도 치열한 생존 경쟁을 펼칠 예정이다.

배지환은 지난 시즌 마이너리그에서 더 보여줄 것 없는 성적을 남겼지만, MLB 무대에서는 계속해서 아쉬운 모습을 보이며 애매한 자원이 됐다.

지난해 배지환은 MLB 29경기에서 타율 0.189, 5타점, 5도루, 11득점을 남겼다.

올해 개막을 MLB에서 맞이하려면 다음달 13일부터 플로리다주 브레이든턴에서 시작하는 팀 스프링캠프에서 강한 인상을 남겨야 한다.

최지만은 지난해 뉴욕 메츠에서 방출된 이후 거취가 불분명하고, 박효준은 병무청의 병역의무 기피자로 고발돼 미국에서 야구 선수로 뛸 수 있을지조차 불투명하다.

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