[스포츠투데이 강태구 기자] 울산 HD와 FC서울이 2025시즌 K리그1 우승 후보로 거론됐다.

한국프로축구연맹은 5일 오전 11시 서울 종로구 소재 축구회관에서 2024-2025 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그(ACL) 참가 K리그 4개 팀 미디어데이를 개최했다.

이번 미디어데이에는 올 시즌 ACL 무대에 나서는 4개 팀(울산 HD, 포항 스틸러스, 광주FC, 전북 현대)이 참석해 새 시즌에 대한 출사표와 더불어 각오를 밝혔다.

올 시즌 강력한 우승후보로는 '디펜딩 챔피언' 울산 HD와 FC서울이 뽑혔다.

울산 김판곤 감독은 "울산과 가장 경쟁할 팀은 영입을 잘한 서울과 대전. 전북이 전통적인 강호이기 때문에 준비가 잘 된다면 강력한 우승 후보다. 김천도 여전히 강력하다. 늘 좋은 축구 하는 포항도 어렵다. 광주가 제일 까다로울 것 같다. 전력은 약하지만 훌륭하신 이정효 감독님이 팀을 잘 만들 것이다. 제주 역시 올해는 무서운 팀이 될 것 같다. 나머지는 중위권 싸움일 것 같다"고 이야기했다.

포항 박태하 감독은 "지난해 쉬운 팀이 없었다. 우승팀 울산이 가장 강력한 후보다. 서울도 영입을 봤을 때 좋은 선수를 많이 영입했다. 우승권에 도전하기 위한 영입이다. 저희 역시 우승권에 가기 위해 노력을 하려 한다. 잘 될지는 모르겠다. 선수들이 지난해 초반을 많이 아쉬워한다. 그 부분 잘 극복해 시즌 마지막까지 경쟁할 수 있게 해보겠다. 광주 역시 선수는 많이 바뀌었지만, 좋은 감독이 남아 있다. 선두권에 머물 수 있는 능력이 있는 팀이다. 다른 팀들은 상위권을 위협할 수 있지만, 평준화가 될 것 같다"고 평가했다.

광주 이정효 감독은 "FC서울과 울산이 우승권일 것 같다. 대전, 제주, 전북, 포항이 파이널 A에 들 것 같다. 변수는 김천상무와 강원FC다. 저희 광주와 수원FC, 쉽진 않을 것 같다. 중위권에서 어떻게든 버텨보려 한다. 전북이 제가 말한 상위권 팀을 이겨야 우승할 수 있다는 것을 다시 한 번 말하고 싶다. 광주와 할 땐 천천히 해주시라는 말씀을 포옛 감독님에게 다시 한 번 하겠다"며 진담과 농담을 섞은 재치 있게 답변했다.

전북 포옛 감독은 "현재로서 예측이 어렵다. 현실적으로는 지금 단계에서 누가 상위권일지 예측하기 어렵다. 세 감독님들께 조언도 받고 환영을 받았는데, 경쟁 구도를 판단하기 어렵다. 다른 감독님들께서 더 잘 알고 잘 답하셨을 것 같다"고 전했다.

한편 이번 시즌 K리그1은 4-5월 ACLE 토너먼트와 6월 FIFA 클럽월드컵, 7월 동아시아축구연맹(EAFF) E-1 챔피언십 영향으로 역대 가장 빠른 오는 15일 개막한다.

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